隣人を自分のように愛しなさい。（マルコによる福音書１２章３１節）

　「愛する」ということは、「愛されている」ということが分からなければ「愛する」ことはできません。

　そして聖書には「神は愛なり」とあります。つまり、愛するということは、この愛それ自身である神様が私たち一人一人の内に宿ってくださっているから「愛する」ことができるようになるのです。愛は感情ではないのです。

　では、神様の愛の実践とは何か。それは、イエス様を通して示されています。イエス様はご生涯を通じて、社会的に弱くされていた人々と徹底的に共に生きて、その人の存在をどのような状態、地位、人種であれ大切にし、慈しみ、励まし、力づけてくださいました。神様からの善いものを受け取るためには資格が必要と考えられていた時に、イエス様は「そうではない。神様の思いは全ての人が神様の善いものを受け取って安心して活き活きと生きることこそが大切だ」と伝えてくださったのです。

　いま、世界ではあちらこちらで分断が起こっています。戦争、紛争、貧困、格差などが蔓延しています。そのような中で真生幼稚園では、神様が私を愛してくださったように、私も人を愛し、大切にする心を育んでいけるようにと祈り、求めながら教職員は教育にあたり、子どもたちは愛である神様を心にとめ、毎日神様の言葉と共に生活しています。

　神様を思う時、神様の言葉を聴く時、そこに愛が生じ、神様が愛する人へと成長させてくださるのです。

新しい歌を主に向かって歌え。（詩編９６編１節）

新年度が始まりました。この１年で子どもたちはたくさんの出来事、人との出会いが待ち受けていることでしょう。

その一つ一つは、神様が子どもたちの成長に必要な恵み（＝善いもの）として与えられています。

楽しいこと、苦しいこと、悲しいことなどそれは様々です。でも一つとして無駄なことはありません。その一つ一つの出来事を通して神様との出会いが与えられています。

この神様との出会いが子どもたち一人一人の心身を育み、自分、家族、友だちを大切にする心とたくましい身体が養われていくのです。成長させてくださるのは神様です。
この神様の養いによって世界が神様の恵みであふれている眼と心が育てられます。だから心配する必要ないのです。私たちは誰であっても神様によって守られているからです。

だからこそ感謝を込めて神様に「ありがとうございます」「助けてください」「力を与えてください」時に「悲しいです」「辛いです」「どうしたらいいか分かりません」という祈りが与えられるのです。

すべてのことに意味が与えられていることに子どもであっても豊かに受け取るに違いありません。子どもたちと世界が神様の恵みに溢れている喜びを分かち合う、そんな１年にしたいのです。

わたしはぶどうの木、あなたがたはその枝である。（ヨハネ福音書１５章５節）

　現代社会にあって「繋がり」ということを考えてみますと、ＳＮＳのフォロワー数などが取り上げることができるでしょう。たくさんのフォロワーが居るかということはステータスのようです。しかしコロナ禍を経験して孤独を抱える人が増えたと聞きます。

　人間は当然ながら独りでは生きていけません。必ず嫌でも誰かと繋がって生きています。けれども現代社会にあって多くの繋がりがあることによってむしろ孤独が広がっているのは本末転倒です。その中で聖書は、多様な社会の中で生きる上で一つの繋がりで十分だと語ります。

　それはイエス様との繋がりです。しかもイエス様ご自身がこちらが嫌でも、手をほどこうとしても、振り払おうとしても手を取って繋がって下さり、たくさんの喜びと恵み、生きる力を与えると聖書は語ります。そして、この繋がりが周囲の人を大切にする心を養い育て、与えられている繋がりを大切にする心が養われているのです。

　子どもたちこそが日々この体現者としてイエス様との繋がりを生きていると真に思うのです。

こちらにはチャプレン室からのメッセージを更新してく予定です。